湿疹はアレルギーが原因？血液検査の限界と治療の見直し

年末年始には重症の湿疹、アトピー患者さんが大勢やってきました。

診察した患者さんのなかには、症状の範囲や程度に合わせて、外用薬の種類や使用量を改めて検討する必要がある方もいました。

通常治らない時にはまず外用剤の強さ塗り方、さらには内服の強さを見直すことになるのですが、湿疹が続く場合には、検査の必要性を判断するとともに、外用薬の種類や塗り方、使用量も確認することが大切です。

湿疹とアレルギーの関係

湿疹＝アレルギー、という図式は基本的には成り立ちません。

アレルギー反応には、原因物質に触れたり摂取したりして比較的早く症状が出るものと、時間をおいて症状が出るものがあります。湿疹の原因や悪化要因を考える際は、症状が出るまでの時間や皮膚の状態も確認します。

湿疹にはさまざまな要因が関わります。アレルギーの血液検査で陽性になっても、その物質が湿疹の原因や悪化要因とは限らないため、症状の経過や生活環境と合わせて判断する必要があります。

つまり、湿疹の原因がアレルギー血液検査で湿疹の原因を特定することが難しい、というのが私たちの見解です。

湿疹のアレルギー血液検査とパッチテスト

実際に過去数百人にのぼる湿疹症例を集めて、アレルギーの血液検査陽性の患者さんに陽性物質の徹底除去をお願いしたこともありますが、結果ごく一部をのぞいてほぼ誰も改善しなかった、という実例から当院では湿疹に対するアレルギー血液検査は推奨していません。

もし湿疹に対するアレルギー検査をするのであれば、接触皮膚炎が疑われる場合には、皮膚に貼り付けるパッチテストが役立つこともあると思います。実際、アメリカの皮膚科の教科書にもそう記載があります。

残念ながら小児の湿疹に対しても同様のことが広く行われているようで、治りにくい湿疹があるとすぐにアレルギー血液検査という施設もあります。

小児の湿疹でも、血液検査の結果だけで原因を決めたり、食物の除去を始めたりすることは避ける必要があります。検査が必要かどうかは、症状やこれまでの経過を踏まえて判断します。

湿疹を放置せず治療を続ける重要性

またアレルギー学会に所属の先生方はよくご存知かと思いますが、

「湿疹は必ずしもアレルギーが直接の原因で起こるわけではありません。一方で、特に小児のアトピー性皮膚炎では、皮膚のバリア機能の低下がアレルゲンへの感作に関わることがあります。」

ですから、湿疹を放置せずに治療し、症状が落ち着いた後も再び悪化しないよう維持に努めることが重要だと思います。

まとめ

湿疹にお悩みの方は、ぜひ一度ご相談ください。

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